FISIOLOGÍA REPRODUCTORA/BANCO RECURSOS BIOLÓGICOS

La reproducción es un proceso esencial para la supervivencia de las especies y, por tanto, la biología y la tecnología de la reproducción tienen un papel fundamental en el programa de cría en cautividad del lince ibérico. La oportunidad de disponer de machos y hembras en cautividad permitirá conocer y comprender mejor los mecanismos de la reproducción en esta especie. Por ejemplo, será posible disponer de información sobre la endocrinología de la pubertad, los ciclos sexuales o la gestación, o de las características del semen y el funcionamiento de los espermatozoides. Será importante también lograr un manejo reproductivo adecuado de los individuos del programa de cría, así como examinar la salud reproductora, identificar problemas de infertilidad y desarrollar técnicas de reproducción asistida para utilizar en el programa de cría en cautividad o en individuos pertenecientes a poblaciones naturales.

Como parte del programa de conservación de esta especie se ha considerado importante implementar un banco de recursos biológicos para conservar biomateriales de individuos pertenecientes al programa de cría en cautividad y de aquellos que se encuentran en poblaciones naturales. Con el fin de conservar el máximo de diversidad biológica se preservarán muestras de germoplasma masculino y femenino, así como células o tejidos, que podrán utilizarse en el espacio y en el tiempo para realizar intercambios de material genético entre individuos del programa de cría en cautividad, entre poblaciones naturales y el programa de cría en cautividad y, cuando sea aconsejable, entre individuos de poblaciones naturales. La conservación de gametos (o, eventualmente, embriones) permitirá, por tanto, extender las opciones reproductivas de los individuos evitando limitaciones de espacio, o previniendo posibles transmisiones de enfermedades. Asimismo, la criopreservación de los gametos o embriones dará la oportunidad de prolongar las posibilidades reproductivas de los individuos más allá de su muerte. La preservación de células somáticas (o de células germinales no diferenciadas) podrá servir para dar una oportunidad reproductiva a individuos que han muerto antes de llegar a la madurez sexual, o para extender el potencial reproductivo de ciertos individuos.

El banco de biomateriales será importante también para conservar tejidos, sangre, suero u otros materiales biológicos que permitan realizar análisis de prevalencias de enfermedades, o análisis genéticos de diverso tipo (por ejemplo, de estructura genética de poblaciones o variabilidad genética individual). El almacenamiento de estas muestras permitirá disponer de material para análisis futuros que se identifiquen oportunamente.